Austenittisk rustfritt stål har en matrise som hovedsakelig består av ansikts-sentrert kubisk austenittisk mikrostruktur (fase). Den er ikke-magnetisk og styrkes først og fremst gjennom kaldbearbeiding (noe som kan føre til noe magnetisme).
Austenittisk-ferritisk (dupleks) rustfritt stål har en matrise som inneholder både austenittiske og ferritiske faser (der den mindre fasen vanligvis omfatter mer enn 15 %). Den er magnetisk og kan forsterkes gjennom kaldbearbeiding.
Ferritisk rustfritt stål har en matrise som hovedsakelig består av kropps-sentrert kubisk ferritisk mikrostruktur (fase). Den er magnetisk og kan vanligvis ikke herdes ved varmebehandling, men kaldbearbeiding kan styrke den litt.
Martensittisk rustfritt stål har en martensittisk matrise. Den er magnetisk, og dens mekaniske egenskaper kan justeres gjennom varmebehandling.
Nedbørs-herding av rustfritt stål har en austenittisk eller martensittisk matrise og kan herdes (styrkes) gjennom nedbørsherding (også kjent som aldersherding).
Albuer i rustfritt stål har en viss motstand mot korrosjon (oksiderende syrer, organiske syrer, kavitasjon), varme og slitasje. De brukes ofte i utstyr i kraftverk, kjemiske anlegg og petroleumsindustri. Albuer i rustfritt stål har dårlig sveisbarhet; derfor bør oppmerksomhet rettes mot sveiseprosesser, varmebehandlingsforhold og valg av passende sveiseelektroder.
